Le manioc est une racine comestible originaire du Brésil et de certaines régions d'Amérique centrale. Le nom manioc vient du mot mani'oka dans la langue indigène Tupi. Le sous-produit le plus connu du manioc est le tapioca , également connu sous le nom d'arrow-root . Le tapioca est l'amidon qui reste après la transformation du manioc pour la consommation . Aujourd’hui, le manioc est l’un des aliments les plus consommés au monde et constitue un aliment de base pour environ 800 millions de personnes . Découvrons ensemble quelle est son histoire et quelques-unes des recettes les plus célèbres à base de manioc.

Le manioc est originaire du Brésil et a été cultivé pour la première fois il y a environ 7 000 ans et s'est répandu dans toutes les Amériques précoloniales . Il était consommé par les peuples indigènes du Brésil , principalement sous forme de tapioca (arrow-root), l'amidon blanc extrait lors de la transformation de la racine de manioc. En fait, le mot tapioca dérive d'un mot indigène de la langue tupi, tipi'óka, qui signifie « sédiment ».

Les premiers colons européens au Brésil évitaient initialement les aliments indigènes. Cependant, de nombreuses plantes agricoles qui prospéraient dans la péninsule ibérique, comme le blé, ne connaissaient pas beaucoup de succès dans ce climat. Par nécessité, le régime alimentaire du colon s'est adapté. Mandioca s'est avérée être une source de nourriture bon marché et fiable, capable de nourrir la population d'esclaves en croissance rapide. Le manioc est devenu un élément important du régime alimentaire afro-brésilien, qui a eu une influence majeure sur la cuisine elle-même.

Utilisant du travail et des machines d'esclaves, des techniques indigènes d'extraction de la fécule de tapioca ont été adoptées et adaptées pour produire de la fécule à l'échelle industrielle. Le tapioca était utilisé pour épaissir les ragoûts et les soupes et pour faire du pain qui est devenu très populaire dans toute l’Amérique du Sud coloniale. Les commerçants portugais ont compris la valeur du manioc en tant que produit commercial et l'ont importé en Afrique.

Aujourd'hui, le manioc est un aliment de base en Amérique du Sud, en Asie et en Afrique. Il résiste à la sécheresse et est très productif dans les sols pauvres, c'est pourquoi plus de 800 millions de personnes en dépendent chaque jour comme principale source de nourriture.

• Voici quelques-unes des recettes les plus connues à base de mandioca :
• Beiju de Tapioca - Crêpes à base de fécule de tapioca réhydratée et consommées avec une garniture salée (salgado) ou sucrée (doce). Le peuple indigène Tupi prépare cette recette depuis des milliers d’années.
• Bobó de camarão - Un ragoût à base de purée de mandioca et de crevettes, aromatisé au lait de coco et à l'azéite de dendê (huile de palme rouge). Il s’agit d’une recette ouest-africaine introduite au Brésil grâce à la traite négrière et qui est emblématique de l’État de Bahia.
• Bolo de Tapioca - Un gâteau sucré à base de tapioca et de noix de coco.
• Farofa - Farine de mandioca crue grillée avec du beurre et mélangée à des morceaux de bacon. D'autres ingrédients sont inclus, comme les œufs, les oignons, la linguica, selon la région dans laquelle elle est produite.
• Frita de manioc - Chips de manioc.
• Tacacá – Une soupe du nord du Brésil, particulièrement populaire dans l'État du Pará. Il est composé de Tucupi (sauce mandioca fermentée), de jambu de crevettes séchées (une herbe indigène d'Amazonie) et de piments jaunes. La soupe est servie dans une cuia (un bol traditionnel à base de citrouille) et mangée avec une petite brochette en bois pour récupérer les ingrédients solides.
• Pão de quellejo – Boulettes de pain au fromage brésilien à base d'amidon de mandioca acide (polvilho azedo).
• Vaca Atolada - Un ragoût de bœuf et de mandioca très populaire à São Paulo et Minas Gerais.